قطاع المراهنات يطلب إعفاءات ضريبية لمواجهة تأثيرات كوفيد-19
كتبت الهيئة الصناعية البريطانية، مجلس المراهنة والألعاب، إلى وزير الخزانة بعد استبعاد صناعة المقامرة من جميع أشكال الإعفاء الضريبي للشركات الذي يهدف إلى تخفيف تأثير جائحة فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19).
في 18 مارس، أعلن سوناك عن سلسلة من الإجراءات لمساعدة الشركات التي قد تتأثر بشكل غير متناسب بالجائحة، بما في ذلك إعفاء جميع شركات البيع بالتجزئة والترفيه والضيافة من دفع ضرائب الشركات لمدة 12 شهرًا.
تستثني إرشادات السلطات المحلية بشأن ضرائب الشركات، التي توجه السلطات بشأن من هو مؤهل للحصول على إعفاء من ضرائب الشركات، على وجه التحديد "الكازينوهات ونوادي المقامرة" وتصنف محلات المراهنات بالتجزئة على أنها خدمات مالية وليست ترفيهية، مما يعني أنها غير مؤهلة أيضًا.
وقال مجلس المراهنة والألعاب: "إن أي تلميح إلى أن الكازينوهات ليست جزءًا من صناعة الترفيه أمر غريب بصراحة عندما تقدم الترفيه والطعام والشراب لملايين الأشخاص كل عام". "لقد أضافت الحكومة بحق العديد من الشركات الأخرى إلى التوجيهات الرسمية مثل النوادي الليلية، ولكن لأسباب لا يمكن لأحد معرفتها، تم استبعاد محلات المراهنات والكازينوهات وقاعات البنغو عمدًا لتجف.
"لماذا لا يعتبر وزير الخزانة الكثير من الموظفين المجتهدين الذين يعملون في صناعتنا، والذين وظائفهم في خطر بسبب نفس التحديات التي تواجهها شركات الترفيه الأخرى، جديرين بدعم مماثل؟"
وقال مجلس المراهنة والألعاب إن جميع أجزاء العمل تعاني حاليًا من خسائر، مع إغلاق ما يصل إلى 140 كازينو وما يقرب من 7000 وكيل مراهنات في الشارع الرئيسي "قريبًا" بسبب إجراءات التباعد الاجتماعي وعدم وجود رياضة كبرى تحدث.
وقال مجلس المراهنة والألعاب: "إذا لم يكن هناك تغيير في نهج الحكومة، ففي غضون أشهر ستصبح العديد من الكازينوهات معسرة ونحن نجري خطرًا كبيرًا يتمثل في حدوث إغلاق دائم لمحلات المراهنات".
بالإضافة إلى الإعفاء الضريبي للشركات، قال مجلس المراهنة والألعاب إن هناك مجموعة متنوعة من الإجراءات الأخرى التي يمكن أن يتخذها وزير الخزانة من أجل تخفيف الضغط على الصناعة. تتضمن هذه الإجراءات دعمًا مثل دفع الحكومة لجزء كبير من تكاليف الرواتب، والوصول إلى قروض أو ضمانات تعطل الأعمال والمزيد من الوقت للدفع على جميع الضرائب ورسوم الألعاب.
وقال مجلس المراهنة والألعاب: "نحن ندرك أن هذه أوقات غير مسبوقة ونحن نقدر الضغوط التي تتعرض لها أنت وزملاؤك في الحكومة من أجل معالجة الأزمة". "في الاستجابة للأزمة، عرض أعضاؤنا توفير وقت الموظفين للمساعدة، على سبيل المثال حيث لديهم تدريب طبي، واستخدام أماكننا لتقديم الطعام أو أي غرض آخر حسب الحاجة لمساعدة أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها."
وأضاف مجلس المراهنة والألعاب أن أي إجراءات يمكن أن تؤدي إلى إغلاق الكازينوهات أو محلات المراهنات ستعزز المشغلين غير المرخصين.
وقال مجلس المراهنة والألعاب: "بدون نوع المساعدة التي تستعد الحكومة عن حق لتقديمها لقطاعات أخرى، بما في ذلك في أجزاء أخرى من صناعات الضيافة والترفيه والتسلية، هناك خطر حقيقي من أن الوجود المادي لصناعتنا في الشارع الرئيسي، في مدننا وبلداتنا ومدننا، سيتم القضاء عليه إلى حد كبير".
"ليس هذا القطاع يوفر نشاطًا ترفيهيًا يستمتع به الملايين من الأشخاص في جميع أنحاء البلاد فحسب، بل إن إغلاقه يمكن أن يؤدي إلى انتقال المقامرة إلى السوق السوداء، وهي ليست فقط غير منظمة ومكان غير آمن للناس للمراهنة، ولكنها أيضًا لا تساهم بشيء في الخزانة أو البلد."
في وقت سابق من هذا الشهر، كتب مجلس المراهنة والألعاب إلى وزير الخزانة قبل ميزانيته الأولى، ودعا إلى تطبيق الإعفاء الضريبي للشركات الصغيرة - الذي يسمح حاليًا للشركات التي يقع مقرها في عقارات بقيمة أقل من 51000 جنيه إسترليني بدفع ضرائب أقل على شغل العقارات غير السكنية - على المزيد من الشركات.
كان للفيروس تأثير كبير على الشؤون المالية للعديد من أكبر شركات المقامرة في المملكة المتحدة حيث انخفضت أسعار الأسهم في جميع أنحاء الصناعة بينما قالت H2 Gambling Capital اليوم إنها تتوقع الآن انخفاض إيرادات المقامرة العالمية بنسبة 11٪.
حذرت شركة Flutter Entertainment، الشركة الأم لـ Paddy Power Betfair، من أن إلغاء الأحداث الرياضية يمكن أن يؤدي إلى انخفاض قدره 110 ملايين جنيه إسترليني (121.3 مليون يورو / 136.0 مليون دولار أمريكي) في (الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك) حيث تم تحقيق ما يقرب من 78 ٪ من إجمالي إيراداتها في عام 2019 من المراهنة على الرياضة.
ومع ذلك، قالت مجموعة Stars Group، شريكة Flutter المستقبلية في الاندماج، إنه على الرغم من أن عمليات الإلغاء هذه سيكون لها تأثير كبير على إيرادات المراهنة الرياضية، إلا أنها ظلت واثقة من النمو حيث يأتي الكثير من إيراداتها من البوكر والكازينو. وأضاف المشغل أنه حتى الآن كان أداؤه أفضل من التوقعات حتى الآن في الربع الحالي.
كشفت شركة GVC Holdings المشغلة لـ Ladbrokes Coral أن أرباحها قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك يمكن أن تنخفض بمقدار 150 مليون جنيه إسترليني بسبب نقص فرص المراهنة الرياضية، قبل إضافة خسارة أخرى تصل إلى 25 مليون جنيه إسترليني عندما تم الإعلان عن تعليق جميع سباقات الخيل البريطانية حتى نهاية أبريل.
في غضون ذلك، علقت William Hill توزيعات الأرباح لعام 2019 حيث تتوقع اضطرابًا كبيرًا من تعليق الرياضات الاحترافية - مع 53 ٪ من إيرادات عام 2019 القادمة من المراهنة الرياضية - وإغلاق الكازينوهات الأمريكية.